La Denominazione Comunale, abrégée De.Co., est une reconnaissance de qualité et d'origine décernée par les communes italiennes à des produits alimentaires ou des préparations culinaires qui leur sont historiquement et culturellement liés. Contrairement à la DOP ou à l'IGP qui relèvent du droit européen, la De.Co. est une initiative municipale sans valeur légale supranationale — elle n'emporte pas de protection commerciale à l'export. Elle a été théorisée par le journaliste et gastronome Luigi Veronelli dans les années 1990 comme un outil de valorisation des micro-terroirs.
En pratique, une De.Co. signale qu'un produit est intimement associé à l'identité d'un bourg ou d'une commune précise : une variété de tomate cultivée depuis des siècles dans un seul village, une recette de sauce locale, un fromage de montagne produit dans une seule vallée. Elle complète le système DOP/IGP en protégeant des productions trop confidentielles pour atteindre les seuils requis par Bruxelles. On en recense aujourd'hui plusieurs milliers en Italie.
Pour un importateur ou un chef cherchant des produits vraiment uniques et différenciants, les produits De.Co. représentent un territoire d'exploration passionnant — souvent introuvables en dehors de leur commune d'origine, ils racontent un terroir avec une précision que les grandes appellations européennes ne peuvent offrir.
